Roche Colombe : Le 100 ans d’un vétéran, chevalier de la Légion  

            En présence de Madame Aline CHIZALLET, Directrice adjointe du groupe hospitalier et de Monsieur Paolo CIOFFI, Directeur adjoint, ce lundi 3 août 2020, Monsieur Jacques PAYEN en entrant dans la salle d’animation de Roche Colombe,  a été accueilli sous les applaudissements et la chanson joyeux anniversaire.

            Après un mot d’introduction par Madame METERY, animatrice de l’établissement, le général Alain ROCHE, Président du Comité de Montélimar de la Société des Membres de la Légion d’Honneur a retracé le parcours militaire du brigadier-chef Jacques PAYEN au cours de la deuxième guerre mondiale. Monsieur Jean-Claude LAUNAY, porte-drapeau, et Madame Christiane DELPHIN-POULAT représentaient le Comité aux côtés du Président.   

            A l’arrivée des allemands en France libre à Lyon, en novembre 1942,  monsieur Jacques PAYEN a le projet de passer en Espagne avec 3 membres de sa famille.  Cette première tentative échoue. Quatre mois plus tard, avec un camarade, il rejoint Perpignan, où la Résistance doit les aider à passer la frontière. Malheureusement les réseaux viennent d’être démantelés. Finalement un contrebandier accepte de les conduire jusqu’à Barcelone. Après avoir pris contact avec un correspondant du général DE GAULLE, ils embarquent au Portugal à bord du Sidi Brahim en direction de Casablanca. Deux mois plus tard, au début de l’été 1943, Jacques PAYEN est affecté au 4ème Régiment de Spahis marocains à Marrakech, équipés alors de cavaliers à cheval. Les premiers chars arrivent à l’unité. Le jeune Jacques qui a le permis de conduire et des goûts pour la mécanique se voit confier la responsabilité de l’un des 17 chars de son escadron. En septembre 1943 et pendant les 6 mois qui suivent, il participe à la libération de la Corse puis à la campagne d’Italie qu’il débute à la bataille de Cassino dans un petit village Castel Forte. A proximité de Florence, il rejoint Naples par bateau qui le conduit jusqu’à Marseille en septembre 1944. Viennent ensuite la remontée de la vallée du Rhône, la traversée de la France jusqu’à la frontière allemande, vers Constans.

A la fin de la guerre, une fois arrivé à Vienne en Autriche, Il dit au revoir à son char et à son équipe avec beaucoup de nostalgie. Parti du Maroc, après une chevauchée au péril de sa vie au quotidien, il est le seul de son escadron, à avoir pu  conduire son char, jusqu’à sa destination finale. Tous les autres avaient été mis hors de combat ou détruits.

            Le Général Alain ROCHE a ensuite rendu hommage au personnel soignant, exemplaire depuis la présence de la Covid 19, s’est réjoui de la présence d’une vingtaine de résidents de Roche Colombe et a remercié la Direction du groupe hospitalier pour l’organisation de cette fête d’anniversaire.

            Monsieur Jacques PAYEN, un grand Monsieur, a été décoré de la Croix de la Légion d’Honneur, le 12 septembre 2015 par son ami Monsieur Gilbert SAUVAN. Il appartient à cette catégorie d’hommes qui accomplissent des exploits en toute humilité mais avec grandeur d’âme, à l’image du jardin qu’il a fait naître à l’hôpital à côté de sa chambre et qu’il entretient avec soin chaque jour.

            En reconnaissance aux services rendus à notre nation par Monsieur Jacques PAYEN, le Général Alain ROCHE,  lui a remis solennellement la Médaille d’honneur, gravée à son nom, de  de la Société des Membres de la Légion d’honneur.

            Le Comité montilien se réjouit de la présence en son sein de deux centenaires, Monsieur Alain ROCHE et Monsieur Gilbert SAUVAN. 

            Madame Aline CHIZALLET,  a ensuite apporté un mot de conclusion.

            La devise du premier ordre national est "Honneur et Patrie", que Monsieur Payen a fait sienne depuis sa tendre jeunesse. Tous les membres du Comité de la  Légion d’honneur s’associent au Président pour lui souhaiter un très heureux anniversaire. Nous sommes très fiers de ce qu’il a réalisé et continue de faire.         

Ehpad de Roche Colombe     

Général Alain ROCHE, le 03 Août 2020.