Le 23 août 1944, 12 résistants étaient victimes de la barbarie allemande à Saint Marcel les Valence. Ils participaient à une opération pour la libération de la Ville de Valence.

Cette année, cette cérémonie commémorative voyait la participation de Jean BEOLET, 97 ans,  seul survivant de ce combat, il y a 81 ans.

Jean BEOLET, nait à Villeurbanne le 11 juillet 1928, au sein d'une famille nombreuse et peu fortunée. Au début de la guerre, il est "placé" chez son oncle, commerçant à Sainte Suze. Il apporte son aide au travail quotidien et découvre un jour un parachute ... et ceci lui permet d' entrer en contact avec la résistance locale. Il devient dès 1943 agent de liaison au profit du 2ème Régiment FTPF de la Drôme-nord. Il a 15 ans et transporte des messages pour les différents maquis. Sa petite taille et son énergie débordante lui valent le surnom de "ripaté".

Dès le mois de mai 1944, il participe aux opérations armées contre des collaborateurs, au sabotage de voies ferrées ou de lignes électriques.

En août 1944, il est déjà un combattant aguerri et participe aux combats meurtiers pour la libération de Saint Vallier, Tain, Romans, et Valence. Le 23 août, il quitte Saint Marcel les Valence pour un raid de libération de Valence à bord d'un camion, qui reste en panne. Les autres véhicules le doublent et tombent dans une embuscade qui fera 12 victimes, dont les noms figurent sur le "mur des fusillés" .

Il s'engage ensuite - en falsifiant son âge, il n'a que 16 ans - pour la durée de la guerre, et poursuit l'ennemi jusqu'en Alsace. Il se voit alors confier un char Crusader avec lequel il ira jusqu'en Autriche. Il est nommé Brigadier et il est démobilisé en juillet 1946.

Revenu en France, déçu par l'accueil qui lui est fait, il part alors à l'aventure en Afrique. Il est ouvrier, conducteur d'engins de chantier, puis crée et développe sa propre entreprise de transport et de terrassements, spécialisée dans la construction de barrages hydroélectriques. 

Il rentre en France pour prendre sa retraite et se retire en Savoie, mais reste très actif dans la Drôme en participant aux cérémonies mémorielles FFI. Il est un des derniers témoins lors des "sentiers de la mémoire".

Il est titulaire de la Croix du Combattant Volontaire 39/45, de la Croix du Combattant Volontaire de la Résistance, et a été fait Chevalier de la Légion d'Honneur le 28 mars de cette année.

Grace à l'invitation de Monsieur Jean Michel VALLA, Maire de Saint Marcel les Valence, Jean BEOLET participait pour la première fois à cette cérémonie, 81 années après ce combat. C'est avec beaucoup d'émotion qu'il a déposé une gerbe au pied de la stèle, puis retrouvé des membres de la famille de ses camarades morts ce jour là.

Christian VAN DUYNSLAGER, Président de section, était accompagné par Rémi BEAUVISAGE, coordonateur de cette cérémonie avec la Mairie, par Nicole LEGER-PETIT, Présidente du Comité Valence/Vallée de la Drôme, Daniel CUOQ et Michel LEGER. Maurice LAMBERT portait notre drapeau.